45. 시민이 역사의 주인입니다

경실련을 구상할 때의 나의 가장 큰 고민은 우리사회에서 어떻게 진보와 개혁의 바람을 다시 되살려 낼 수 있을까에 있었다.
당시 우리나라에 산적한 개혁과제들이 있었다. 그동안 군사독재 정권 아래서 왜곡되어 있던 사회 각 분야를 민주화, 자율화시켜야 하고, 경제개혁도 이루어야 하고, 과거의 낡은 법도 고쳐야 했다.
이처럼 개혁과제가 산재해 있는데도 불구하고 문익환 목사님의 방북사건 이후 사회전체의 분위기가 보수로 흘러가 버렸는데 이렇게 되면 보수반동의 분위기가 커져 개혁이 어렵게 된다는 것이 나의 큰 걱정이었다. 
그때 내가 내린 결론은, 과거 운동권 식으로 운동을 하면 우리사회가 더욱 더 보수반동으로 갈 수밖에 없으며 따라서 전혀 새로운 방식의 운동이 등장해야 한다는 것이었다.

그런 판단을 내리게 된 이유는 이러했다.
나는 1987년 6월 민주화대항쟁을 승리로 이끈 광범위한 시민들의 힘과 열정에 주목했다. 6월 항쟁의 승리는 우리나라의 광범위한 중산층이 기층 민중들과 함께 전두환 군사독재정권의 탄압에 저항해서 만들어 낸 산물이라고 볼 수 있다. 
말하자면 민주화 대항쟁 승리의 가장 핵심적인 요체는 명동의 넥타이부대로 대표되는, 화이트칼라 중산층이 대거 저항운동에 참여했다는 점이다. 이들이 기층운동 세력과 함께 힘을 합쳤기에 군, 재벌, 관료 등 막강한 힘을 가진 기득권 세력의 저항을 딛고 우리 사회의 민주화를 이룰 수 있었고 결과로 눈에 드러나는 물리적인 폭압이 사라지고, 합법적인 공간이 주어지게 되었다.
일단 합법적인 공간이 주어지면 대부분의 중산층들은 ‘그 합법적인 공간을 통해서 평화적이고 점진적인 방식으로 우리사회를 고쳐나가야 한다’고 생각하게 된다. 그럼에도 불구하고 재야세력은 이러한 국면전환으로 본질적인 변화가 이루어진 것은 하나도 없다’며 종래의 과격하고 혁명적인 방법을 그대로 유지시켜 나갔다. 그러다 보니 과거 독재 치하에서 재야운동을 지지했던 사람들이 점차 지지를 철회하게 되었고 나중에는 운동권의 과격성을 질타하는 데까지 이르게 되었다.
89년의 상황은 이처럼 국민의 마음이 운동권을 떠나가는 상황이었고  문목사 님 방북, 전교조 사건, 동의대 사건, 정원식 총리 밀가루세례사건  등 이후에는 재야운동권은 사실상 국민으로부터 고립되고 말았다.
이렇게 되면 권력을 쥔 기득권 세력이 이 기회를 놓칠 리 없었다. 기득권 세력은 이 틈새를 비집고 들어와 운동권을 고립화시키고, 좌경, 용공, 폭력이라는 딱지를 붙여 감옥에 가두어 버린다. 그리고 우리 국민도 과거에는 이들을 구속인사, 민주투사라고 부르며 적극적으로 지원했지만 이제는 더 이상 지지하지 않는다. 그리고 이들은 체제안정 세력으로 바뀌어서 오히려 기득권 세력과 결탁하는 모습까지 보이게 되었다. 이것이 바로 경실련 창립 당시의 우리사회의 모습이었다.
많은 사람들이 이러한 보수 분위기의 조성에 보수언론이 큰 영향을 미쳤다고 생각한다. 이 지적이 부분적으로는 타당성이 있다고 생각하지만, 그러나 전적으로 옳은 지적은 아니다. 그때그때 사회변화를 정확하게 읽어 내는 것이 언론이다. 또 언론은 절대로 함부로 나서서 총대를 메지 않는다. 언론은 오히려 국민여론의 풍향이 어느 쪽으로 기울고 있는가를 민감하게 포착하고, 국민의 바뀐 생각을 언론이 발 빠르게 대변했다고 보는 것이다.
이런 고민을 거듭하면서 나는 진보와 개혁의 바람을 되살리려면 보통시민들(중간층)이 중심이 되는 시민운동이 필요하다고 생각했다. 보통시민들은 원래가 보수적인 사람들이 아니다. 이들은 누구보다도 개혁을 원한다. 경제정의, 부정부패척결, 평화통일, 민족자주, 민주주의, 지방자치, 환경보존, 더불어 사는 사회, 산업평화 등을 보통시민들도 다 원하고 있다. 다만 이들은 이런 것들이 평화적이고 합법적인 방법으로 차근차근 이루어지기를 원할 뿐이다. 말하자면 ‘안정 속의 개혁’을 원하고 있는 것이다. 그런데 이들 보통시민이 안정보다 개혁을 원하면 야당을 지지하게 되고 개혁보다 안정을 원하면 여당을 지지하게 되는 것뿐이다.
따라서 우리가 개혁적인 시민운동을 전개하면 중산층들은 우리를 지지하게 되고 이 과정에서 일반시민들은 자연스럽게 수구세력과는 생각이 다를 수밖에 없음을 깨닫게 되는 것이다. 그렇게 되면 진보와 개혁의 바람은 다시 되돌아오게 되는 것이다. 
때문에 나는 경실련 운동을 시작할 때부터 ‘보통시민들이 역사의 주인’이라는 자각을 우리 사회에 확산시키려고 애썼다. 나는 경실련운동을 하면서 보통시민들을 향해서 이렇게 말했다.
‘여러분은 역사의 주인입니다. 이제 더 이상 보통사람들이 뒤에서 구경만 하고 있어서는 안 됩니다. 이제는 앞장서서 여러분의 문제를 이야기해야 합니다. 그래야만 우리사회가 더불어 잘사는 방향으로 갈 수 있습니다’
나는 우리 사회가 개혁을 다 마친 후에는 보수로 가는 것이 좋다고 생각한다. 그러나 지금처럼 진보와 개혁이 필요할 때에는 보통시민들이 주인이 되어 사회 정의와 개혁을 위해 싸워야 한다고 생각했다.

나는 마흔살이 될 때까지 한 가지 컴플렉스를 갖고 있었다. 그것은 내가 민중이 아니라는 사실이었다. 나는 어릴 적에 가난을 모르는 유복한 환경에서 자랐다. 때문에 내가 산업선교 운동을 하면서 노동자와 같이 감옥을 두 차례나 갔음에도 불구하고 내 마음 속에는 항상 ‘나는 부르조아다’라는 컴플렉스가 있었다.
마흔 살 생일을 맞으면서 나는 문득 이런 생각을 했다.
‘내가 벌써 내 인생의 반을 살았구나. 그런데 아직도 나는 내가 역사의 주인이 아니라는 컴플렉스를 가지고 있구나’
그리고는 정신이 번쩍 들었다.
‘이것은 말도 되지 않는 이야기다. 그리고 수많은 보통사람들이 나처럼 이런 컴플렉스에 시달리는 것은 결코 옳지 못하다. 마흔살이 되어서까지 계급이론의 노예가 되어서 자기 스스로를 기회주의자로 생각하고 있다니 이게 말이나 되는 일인가. 왜 많은 보통시민들과 지식인들이 스스로 기회주의자라는 컴플렉스에 시달리면서 눈치보며 살아야 하는가’
나는 ‘이제부터라도 내가 역사의 주인이라는 자부심을 갖고 살아야겠다’고 마음먹었다. 그리고 운동권 사람들이 보통시민들을 역사의 주체가 아니고 기회주의자라고 말하면 나는 이 말을 온몸으로 거부하겠다고 결심했다.
경실련을 시작한 뒤 시민들 앞에서 강연할 기회가 있을 때마다 나는 이 말을 자주 했다. 그러면 청중들은 내게 열광적인 박수를 보내곤 했다. 나는 많은 사람들이 내 말을 듣고 해방감을 느꼈을 것으로 생각한다.
얼마나 많은 건강한 시민들이 운동권으로부터 기회주의자로 혹은 독재를 눈감는 구경꾼이라고 비난받아 왔던가. 그러나 이제 보통시민들은 더 이상 운동권의 말을 듣고 주눅이 들어서는 안 된다. 부르죠아라는 콤플렉스, 기회주의자라는 콤플렉스도 다 버려야 한다. 그리고 이제는 역사의 주인이라는 자부심을 가져야 한다! 
오히려 이런 플렉스를 가지고 있는 사람은 어떤 때에는 필요이상으로 과도하게 운동권처럼 행동하려고 한다. 요즈음 보면 복음주의교회 젊은이들이 오히려 더 좌파로 가는 경향을 보이고 있다. 지난날 복음주의 교회가 민주화운동에 가담하지 못했던 것에 대한 콤플렉스가 오히려 이러한 좌경화를 부추기고 있다는 생각이 들 때가 있다.
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46. ‘나는 운동권에서 쫒겨난 사람이오’

개혁은 얼핏 보면 지지부진하게 보이지만, 한참 지나고 보면 엄청난 진보를 가져다준다. 따라서 혁명적 방법보다 온건한 개혁이 그 사회가 진보의 길로 가도록 하는 빠른 지름길이라고 나는 생각한다.
하지만 개혁은 한꺼번에 완벽해지지 않는다. 처음에는 불충분한 개혁이지만 그러나 이것이 중첩되어 일어나면 한참 지난 뒤에는 엄청난 사회적 변화를 가져온다.
때문에 나는 급격한 혁명을 지향하는 재야운동 방식은 바뀌어져야 한다고 생각했다. 기층 민중운동이 과거의 같이 과격하고 급진적인 운동방식을 유지하는 한 보통시민들은 절대로 여기에 지지를 보내지 않는다.
설사 기층 민중세력이 재야 민중운동을 지지하더라도 보통시민들의 지지가 없으면 민중운동은 우리사회의 진보를 이루어내지 못한다. 따라서 재야운동도 보통시민들이 충분히 지지할 수 있는 방식, 즉 온건하고 합법적이며 합리적인 대안모색 방식으로 바뀌어야져야 한다.
민중당이 실패하는 이유도 여기에 있다. 민중당이 보통 시민들의 광범위한 지지와 협력을 얻어내는 방식이 아니라 거꾸로 그 사람들의 지지를 배척하는 방식으로 선거운동을 폈기 때문에 결국은 실패할 수밖에 없었다.
때문에 나는 경실련을 시작하면서 나의 모든 관심을 어떻게 하면 경실련이 보통시민들 속에 뿌리를 내릴 것인가에 집중시켰다. 운동권의 지지는 처음부터 전혀 신경을 쓰지 않았다. 우리가 보통시민들의 두터운 신뢰와 지지를 받게 되면 그것을 기반으로 해서 운동권을 얼마든지 우리 편으로 끌어들일 수 있다고 생각했기 때문이다.
오히려 나는 거꾸로 운동권으로부터 내가 내쫓겼다는 사실을 열심히 선전했다. 사람들 앞에서 강연을 할 때 사회자가 ‘이 분은 운동권으로부터 개량주의자로 찍혀 내쫓긴 사람입니다.’라고 소개하면 나를 색안경을 쓰고 보던 청중들도 나에 대한 경계심을 완전히 버리고 마음의 문을 활짝 열고 내 얘기를 받아 들였다. 그리고 내가 정부의 잘못을 아무리 맹렬히 질타해도 전혀 정서적인 거부반응을 보이지 않고 스스럼없이 받아 들였다.
그래서 나는 ‘만약 내가 기사연에서 쫓겨나지 않았더라면 아마도 나는 시민운동에서 성공하지 못했을 것이다’라는 생각을 하곤 했다. 결국 많은 사람들이 ‘경실련은 운동권이 얼굴만 바꾸어 새로운 포장을 해서 나타난 운동권의 아류일 뿐이다’라고 생각했을 것이기 때문이다. 
실제로 그 당시 많은 사람들이 그렇게 생각했던 것도 사실이다.
때문에 나는 가끔 ‘하나님이 경실련을 위해 서경석을 예비해두셨다’는 생각을 하기도 했다. 우쭐대는 마음 때문이 아니다. 그때의 상황이 나처럼 운동권에서 쫓겨 난 사람이 아니고서는 경실련과 같은 시민운동을 이끌 수가 없었기 때문이다.
나는 그 당시 많은 시민들이 사회개혁에 참여하거나 적어도 지지하기를 원하고 있었다고 생각한다. 그런데 운동권의 과격한 운동방식 때문에 시민들이 선뜻 지지하지 못하고 오히려 기득권세력과 손을 잡고 우리사회를 보수 반동적인 분위기로 이끌어 갔다고 생각한다.

그런데 사회운동이 변화된 상황에 신축성 있게 대응하여 종래의 과격한 성격을 포기하는 일은 극히 드믈다. 그리하여 상황이 변화하면 주류의 사회운동도 바뀌게 된다. 이를테면 유럽의 경우 나치치하에서 레지스땅스운동을 주도했던 사람들은 전후 유럽재건운동을 주도하지 못했다. 재건운동을 주도한 사람들은 도서관에서 열심히 공부를 했던 테크노크라트들이었다.
필리핀의 경우도 마르코스 치하에서 무장투쟁을 했던 민중세력은 고리 아키노 정권이 들어선 다음에도 본질적으로 달라진 것이 없다며 무장투쟁을 계속했다. 그 결과 이들 민중세력은 몰락의 길을 갈 수 밖에 없었다.
우리나라에서도 재야운동이 우리사회를 민주화시켰지만 변화된 상황에 신축성있게 대응하지 못하고 종래의 급진적인 입장을 고수했기 때문에 국민으로부터 고립당하고, 오히려 기득권세력의 목소리만 키워주는 역효과를 낳았다. 그리고 결국은 사회운동의 주도권을 새로 등장한 시민운동에게 내어줄 수밖에 없었다.
돌이켜 보면 내가 운동권에서 쫓겨났기 때문에 시민운동을 정확하게 할 수 있었다. 쫓겨나지 않았다면 나는 항상 운동권을 의식하면서 운동권으로부터 비난받지 않으려고 눈치 살피게 되고 그 결과 시민의 지지를 얻는데 실패했을 것이다. 쫓겨났기 때문에 나는 경실련을 시작하면서 재야운동과 완전히 단절하고 새로운 운동방식을 택할 수 있었고 또 국민들만을 생각하면서 가장 적확한 대응을 할 수 있었다.
실제로 나는 경실련 초창기에 경실련을 보통시민들 사이에 뿌리내리게 하기 위해 무던히 애를 썼다.
우선 나부터 과거 재야운동을 했을 때 몸에 밴 언어나 행동을 보통시민들의 것으로 바꾸려고 노력했다. 조직화를 해야 한다느니 이념이 어떻다느니 하는 운동권 표현들을 전부 버렸다.
실제로 내가 경실련 회원으로 가입한 일반 시민들을 교육시키고 난 뒤 나중에 평가를 들어보면 내 얘기를 듣고 거부반응을 느꼈다는 시민들도 더러 있곤 했다. 그런 이야기를 들으면서 나는 우리가 과거 운동권에 있을 때 가졌던 일체의 사고방식과 언어를 다 벗어던지지 않으면 경실련을 성공시킬 수 없겠다는 생각을 했고 또한 경실련을 보통시민들이 편안한 마음으로 참여할 수 있는 운동으로 만들기 위해 피나는 노력을 했다.
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47. ‘데모하기 전에 미장원에 다녀오세요’

경실련이 출범하고 두어 달 뒤에 국회의사당 앞에서 토지공개념 확대를 촉구하는 시위가 열렸었다. 
그 전에 서초동 꽃동네에 비닐하우스를 짓고 살던 도시빈민들이 경실련에 찾아와 자기들의 문제를 해결하는데 경실련이 도와달라고 호소했던 적이 있는데, 이들 꽃동네 주민들도 이 시위에 많이 참가 했었다.
그런데 주민들의 옷차림이 깨끗하지 못했다. 누가 보아도 ‘저 사람들은 하층민이구나’하는 것을 알 수 있을 것 같았다.
그래서 나는 그들에게 ‘내일 집회에 올 때에는 꼭 미장원에 들러서 예쁘게 머리를 단장하고, 가장 멋있는 옷을 입고 와 달라’고 부탁했다.
그 시위를 지켜보는 일반 시민들이 이들이 자신의 이해관계를 위해 참석한 꽃동네 주민이 아니라 우리사회의 공공선을 위해서 참여한 보통시민으로 보이도록 하기 위해서였다. 이처럼 경실련은 민중이 하는 집회보다 보통시민이 하는 집회가 훨씬 더 설득력이 있다고 생각해 왔다.
피켓에 쓰는 구호도 일반 사람들이 전혀 거부반응을 일으키지 않도록 온건하고 설득력 있게 쓰도록 했다. 초창기에는 피켓에 사용되는 구호도 내가 일일이 다 점검했다. 경실련 실무자들이 대부분 운동권 출신이어서 자칫하면 운동권 스타일의 과격한 구호가 등장할 우려가 있었기 때문이다.
시위에 나갈 때에도 가능하면 할아버지들을 시위대 맨 앞에 세웠다. 이런 이유로 경실련 초창기의 집회 사진을 보면 항상 맨 앞에 할아버지들이 서계신 것이 눈에 띈다. 그분들이 먼저 나가고 젊은 사람들이 뒤따라가면 일반 시민들이 그 모습을 보고 신선한 충격을 받곤 했다. 경실련 시위대야말로 보통사람들의 염원을 대변하는 시위대라는 것을 느꼈던 것 같다.
심지어 나는 사람들에게 시위에 집안식구들을 총동원해서 데리고 나오라고 부탁했다. 그리고 나는 경실련 데모가 있을 때엔 내 처는 물론 아들 딸을 다 데리고 나갔다. 특히 열 살 밖에 안 된 내 아들 기준이가 전단 나누어주는 일을 열심히 했는데, 이런 모습을 보고 길가에 있던 시민들이 박수를 치곤 했다.
운동권에서 주로 사용하던 빨간 띠 두르고 손을 치켜들면서 구호를 외치는 행동은 절대로 하지 않았다. 일반 시민들이 그런 모습을 보면 위화감을 느끼기 때문이다. 그리고 피켓을 들 때에도 아주 순진한 모습으로 들도록 당부했다. 보통시민들이 데모를 하는데, 어떻게 피켓이 절도 있게 척척 올라가느냐. 시민답게 어색한 몸짓으로 피켓을 들어야 한다는 것이 내 생각이었다. 그래야 보통사람들의 염원과 바램이 묻어 나오고, 그래야 많은 사람들을 감동시키고 동참시킬 수 있다고 생각했다.

경실련에 처음 들어오는 실무자들은 80%가 운동권 출신이다. 그래서 나는 실무자들에게 오리엔테이션을 할 때 과거 운동권 시절에 가졌던 일체의 생각을 버리라고 강조한다.
“운동권 시절에 가졌던 사고방식, 판단, 논리를 다 버리고 그야말로 보통사람의 마음으로 돌아와서 보통사람들이 무슨 고민을 하고 있는지를 바라보아야 한다. 그러면 과거 이념의 프리즘에 의해 모든 사물을 굴절시켜서 보았던 것에서 벗어나 그동안 보지 못했던 보통 시민들의 문제를 새롭게 볼 수 있을 것이다. 그러면 바로 그 문제에서부터 경실련운동을 시작해야 한다. 그리고 그 문제를 풀어나가는 방식도 운동권적인 방식이 아닌 보통사람들의 상식에 기초해서 해야 한다. 그럴 때에만 시민의 지지를 얻을 수 있을 것이다.”
실무자 오리엔테이션이 있을 때마다 내가 강조한 내용이다.
그러나 나는 꼭 한마디를 덧붙인다.
“하지만 운동권 시절에 가졌던 것 가운데 한가지만은 절대로 버리지 말자. 그것은 맨 처음에 운동권이 되려고 마음먹었을 때 가졌던 기본자세다. 인간을 가난, 억압, 굴레에서 해방시켜 인간다운 세상을 만들고자 했던 간절한 마음과 뜨거운 열정은 절대로 버려서는 안 된다.”
이처럼 나는 경실련이 선한 뜻을 가진 많은 보통시민들의 지지를 획득할 때만이 세상을 변화시킬 수 있다고 생각했다. 그리고 경실련이 5년이라는 비교적 짧은 기간에 우리나라에서 가장 영향력이 큰 단체로 우뚝 설 수 있었던 것은 바로, 이 보통시민들이 경실련을 자신의 운동이라고 생각했기 때문이라고 나는 믿고 있다.

 
[이 게시물은 웹지기님에 의해 2012-01-18 18:14:02 칼럼에서 복사 됨]