<기독교사회책임 세미나 발제문>  농촌교회, 얼마든지 희망이 있다. 

                                                              서경석 목사

1. 하나님의 나라 건설을 위한 교회

  농촌교회에 희망이 있는가? 이렇게 질문하면 대부분의 사람들은 희망이 보이지 않는다고 말할 것이다. 그러나 사실은 농촌교회가 희망이 없는 것이 아니라 종래의 농촌교회 파라다임이 희망이 없는 것뿐이다. 생각을 바꾸면 얼마든지 새로운 희망으로 가득 찰 수 있다. 
  종래의 농촌교회가 지향하는 것은 교인들이 예배드리고 신앙생활을 하는 것이었다. 이러한 상황에서 농촌인구가 줄고 교인수도 줄게 되면 농촌교회는 자립하기 힘들게 되고 따라서 농촌교회는 내일에 대한 희망을 가질 수 없게 된다. 그러나 따지고 보면 농촌교회가 교회중심적인 사고를 하기 때문에 희망이 보이지 않는 것이지, 만일 하나님의 나라 중심적 사고를 하게 되면 전에는 전혀 보지 못했던 새로운 전망을 보게 된다.      농촌교회는 교회 자신을 위해 존재하는 것이 아니라 농촌사회전체를 위해 존재해야 한다. 그리고 농촌을 하나님의 공의가 실현되고 하나님의 창조질서가 보전되고 사랑이 넘치는 곳으로 만들어야 한다. 그리고 그 과정에서 복음이 증거 되어야 한다. 이러한 생각을 가지고 농촌교회의 과제를 찾으면 과제들이 넘쳐나게 될 것이다. 필자는 다음의 여섯 가지 과제를 열거해 보고자 한다. 

2. 농촌교회의 과제

1) 생태적 삶을 복원하기 위한 노력 

  이제는 농촌은 단순한 농산물 생산지역이 아니다. 생산은 농촌 일의 일부일 따름이다. 더 중요한 점은 농촌이 생태적 삶의 근거지가 된다는 점이다. 지금 지구는 생태위기에 처해 있다. 지구온난화로 환경위기가 심각하다. 이대로는 인류는 존속하기 조차 어렵게 된다. 따라서 이제는 어떻게 해야 생태적 삶을 복원할 수 있는가가 가장 중요한 과제가 된다. 이렇게 볼 때 희망은 농촌에 있다. 그래서 농촌은 도시의 매연과 오염에 찌든 사람들이 돌아와서 새로운 활력을 얻는 곳이 되어야 한다. 그래서 이제는 농업생산지의 의미보다 생태적 삶의 근거지의 의미가 더 중요하게 되어야 한다. 
  생태적 삶을 복원하기 위해 제일먼저 해야 할 일은 유기농업, 유기축산 일이다. 이제는 유기농으로 농사를 짓는 일이 그다지 힘들지가 않게 되었다. 유기질 비료, 오리농법, 우렁이농법 등 농사기술이 발달했기 때문이다. 더욱이 중국에서 값싼 농산물이 대량으로 수입되고 있어 유기농산물이 아니면 경쟁력을 갖기 어렵게 되었다. 더욱이 이제는 국민의 소득도 향상되어 유기농이 조금 비싸더라도 얼마든지 이를 소비할 수 있다.
  그래서 농촌교회가 앞장서서 농민들이 유기농을 하도록 지도해야 한다. 그리고 농산물의 소비에도 관여해서 생산물이 제값을 받도록 도와야 한다. 축산도 마찬가지다. 이제는 수입소가 값싸게 수입되고 있어 축산이 살아남으려면 有機축산으로 가서 고급육을 생산해야 한다. FTA파고에서 살아남기 위해서도 이제는 생태사회를 지향해야 한다. 
  먹거리 뿐만 아니라 삶도 생태적이어야 한다. 흙집과 같은 생태건축물을 짓고, 지열, 태양광, 풍력 바이오발전 등 대체에너지 효율을 높이고, 자원을 절약하고 오염물질을 전혀 배출하지 않는 삶을 살아야 한다. 개천을 복원, 정화하고 빗물저장시설을 도처에 설치하여 빗물을 아껴 써야 한다. 전기자동차를 보급하고 자전거를 주로 이용하고, 숲을 간벌하여 경제적으로 이용해야 한다. 수목림, 樹木葬, 꽃동네도 만들어야 한다. 이렇게 생태적 삶을 복원하기 위해 노력하는 것은 하나님의 창조질서를 보존하려는 노력으로서 기독교인이 앞장서야 할 일이다.
  그런데 이렇게 생태마을을 이루면 많은 도시민이 이곳에 와서 머무르고 싶어 하여 생태관광, 주말농장, 생태체험이 가능해져서 농외소득이 농사 수입보다 많아져 이전보다 잘 살게 된다. 

2) 귀농 안내인의 역할

  농촌교회는 농촌에 귀농하여 살고자 하는 사람들의 안내자 역할을 하여야 한다. 나이가 들어 은퇴하면 도시에서 살 수 없는 사람들이 많이 생긴다. 이들은 더 이상 수입이 생기지 않는다. 그래서 정부지원을 받으며 극빈자 생활을 할 수밖에 없는 사람들이 많아진다. 그런데 이런 사람들이 농촌에서 살면 경쟁력이 되살아 날 수 있다. 월수입 6-70만원만 받을 생각을 하면 그 정도의 일자리는 농촌에 얼마든지 있기 때문이다. 그렇다면 서울에서 살기 어려운 분들을 모집해서 농촌으로 가서 살도록 하는 일을 할 수 있다. 서울에서 할 일없이 극빈자로 사는 것 보다는 공기 맑은 농촌에서 건강한 몸으로 노동을 하며 돈버는 것이 훨씬 더 나은 삶이기 때문이다. 농촌교회는 이들에게 일자리와 잠자리를 알선하고 이들이 힘을 합쳐 영농법인을 결성하고 수익성이 높은 일을 하도록 안내할 수 있다. 또 농촌교회 목사는 정신적인 지도자로서 이들 공동체를 정신적으로 잘 인도할 수 있다. 반면에 이들 귀농한 사람들은 농촌교회의 신입교인이 되어 농촌교회의 성장에 기여하게 된다. 
  한국은 지금 고령화 사회에서 고령사회로 이동 중이다. 노인들이라고 우습게 볼 일이 아니다. 오히려 노인들에게 농촌이 천국이기 때문에 우선 노인부터 농촌으로 돌아와  살게 해야 한다. 그러다 보면 젊은 사람들도 농촌으로 돌아올 것이다. 다만 귀농하는 노인들의 주민등록은 도시에 그대로 두어도 좋다. 그렇게 되면 극빈자에 대한 지원금은 도시가 지불하게 되어 빈약한 농촌 지방자치단체의 재정을 축내지 않아도 된다.
  인구의 도시집중을 완화하는 제일 좋은 방안은 도시에서 노동력을 상실한 노인들로 하여금 농촌에서 노동력을 회복하도록 만드는 일이다.

3) 노인공동체 건설

  노인복지 문제가 농촌의 가장 큰 문제다. 주민들이 점점 고령화되면서 혼자 남는 노인들이 증가하고 있다. 그러다 보면 인적이 드믄 집에 혼자 살다가 아무도 모르게 사망할 수도 있다. 늙어서 혼자 살 때의 죽음에 대한 공포는 이루 말할 수 없이 크다. 그렇다고 해서 이들은 양로원과 같은 시설에 들어가는 것을 원치 않는다. 평생 살아온 고향을 떠나기 싫기 때문이다. 농촌교회는 이들 노인들을 위한 새 공동체 주택을 만들어야 한다. 그래서 혼자된 노인들을 모여 살게 해야 한다. 처음에는 연립주택이나 아파트처럼 붙어있는 집에서 각각 살지만 더 늙으면 큰 집에서 함께 살게 해야 한다. 이러한 공동체 시설을 짓기 위해서는 개인의 재산도 들어가야 하지만 정부지원도 받을 수 있어야 한다. 이러한 공동체 시설이 있으면 농촌의 노인들이 자신이 더 늙었을 때 어떻게 살 것인가를 더 이상 걱정할 필요가 없어진다. 교회가 나서서 이러한 공동체를 만드는 일을 해야 한다.
  근자에 요양보호사 제도가 도입되어 요양보호사가 노인들을 돌보면서 수입이 생기게 되었다. 그래서 농촌교회 목사가 이 요양보호사 자격증을 따면 노인들을 돌보면서도 충분한 수입이 생길 수 있다. 앞으로는 노인들을 돌보는 일이 돈을 버는 일이 된다. 농촌교회는 이 요양보호사 수입 만으로도 존속할 수 있다. 
   
4) 잘 사는 농촌 만들기

  농촌교회 목사는 농촌을 발전시키는 지도자가 되어야 한다. 그래서 잘사는 농촌을 만드는 일에 앞장서야 한다. 수익성이 높은 작물 심기, 숲을 경제적으로 이용하기, 주말농장 만들기, 농산물 가공업을 만들기 등 할 수 있는 일이 얼마든지 있다. 이러한 일 중에 수익성이 가장 높은 일을 마을의 여건에 맞게 추진하면 된다. 
  지금 한국농업이 농산물 수입개방으로 큰 타격을 받는 것으로 되어 있으나 근본적인 문제점은 다른 데 있다. 우리농민이 각성하면 얼마든지 살아날 길이 있기 때문이다. 최근 축산농가가 미국소고기 수입으로 타격을 받게 되었지만 이 기회에 축산농가가 구조조정을 명확히 하고 확실한 대책을 세우면 얼마든지 위기를 극복할 수 있다. 참으로 중요한 일은 농민의 의식이 개혁되는 것이다. 빚을 지고도 정부가 탕감해 주겠지 하는 생각에서 열심히 노력하지 않는 농민은 아무리 정부가 좋은 대책을 강구해도 가난에서 벗어날 수 없다. 쌀농사를 지으면서 일년에 50일만 일하고 나머지 시간에는 마을회관에서 고스톱만 치면서 시간을 보내는 사람은 결코 잘 살 수 없다. 지금 농촌이 잘 살지 못하는 이유는 농민의 의식이 병들어 있기 때문이다. 따라서 농촌교회 목사들이 네델란드의 그룬트비히 목사처럼 농민의 의식을 일깨우고 농민이 잘 살 수 있도록 계몽운동을 벌여야 한다.

5) 더불어 사는 농촌 만들기

  한 동네 안에 있는 교회, 학교, 기업, 병원, 식당, 점포, 주민 등이 각각 조금씩 정기적으로 돈을 내어 그 돈을 모아 가장 어려운 동네 주민을 돕는 운동이 있다. <나눔과 기쁨>이 그러한 단체다. 그런데 바로 이 운동이 농촌에서도 있어야 한다. 그래서 마을 에서 가장 어려운 사람을 돕기 위해 마을 사람들이 십시일반으로 돈을 모으는 일을 농촌교회가 앞장서서 해야 한다. 이러한 일을 하면 교회가 반드시 성장한다는 것이 <나눔과 기쁨>의 경험이다.

6) 도시교회와 농촌교회의 자매결연

  농촌교회가 위에서 언급한 여러 가지 활동들을 하게 되면 교회의 위상이 크게 높아진다. 그렇게 되면 농촌교회는 인근 도시의 도시교회와 자매결연을 맺어 서로 도움이 되는 활동들을 할 수 있다. 도시교회는 농촌교회를 통해 값싸고 품질 좋은 유기농 생산물을 공급받고, 농촌체험도 하고, 자원봉사도 하고, 주말에 농촌에서 휴식을 취할 수 있다. 또 도시교회는 농촌교회의 여러가지 프로젝트를 도우면서 보람을 느낄 수가 있다. 그동안에는 도시교회가 밑빠진 독에 물붓는 식으로 아무런 대책 없이 농촌교회를 도왔지만 이제부터는 의미있게 지원할 수 있게 된다.

3. 농촌의 희망이 되는 농촌교회는 반드시 성장한다.

  농촌교회가 마을전체를 교구로 생각하고 마을의 발전을 위해 헌신하면 그 교회는 반드시 성장하게 되어 있다. 한국교회의 역사를 보더라도 교회가 우리민족의 희망이 되었을 때 급속도로 성장했다. 농촌교회도 마찬가지다. 농촌교회가 마을을 살아나게 하는 일에 앞장서면 교회에 나오지 않던 사람들도 다 교회에 출석하게 된다.
  이 글에서는 농촌교회의 과제 여섯 가지를 열거했지만 이 이외에도 얼마든지 할 일이 있을 것이다. 농촌과 농업이 위기에 처해 있는 지금의 현실이 오히려 농촌지도자의 출현을 대망하고 있다. 위기가 기회인 셈이다. 이러한 때에 농촌교회 목사님들이 농촌을 살리는 일에 앞장서고, 농촌의 희망으로 부각된다면 농촌교회는 크게 성장하게 될 것이다. 이렇듯 비젼을 갖춘 농촌교회가 있으면 귀농하는 인구도 늘고 도시에서 교인들이 찾아오게 된다. 
  가장 중요한 점은 농촌교회가 더 이상 교회를 위한 교회로 머물러 있지 않고 하나님의 나라 건설을 위한 교회로 탈바꿈을 하는 것이다. 그렇게 되면 농촌교회에 희망이 넘치고 나아가 농촌교회가 한국교회의 희망이 될 수 있다.
  지금 농촌교회에 가장 필요한 것은 도시교회의 재정지원이 아니다. 농촌교회 목사들이 시대의 징후를 깨닫고 농촌에서 새로운 비젼을 발견하는 일이다. 그렇게 되면 도시의 작은 교회 목사들도 다시 농촌으로 돌아가게 된다.
  각 교단 농촌부는 <농촌지도자 아카데미>프로그램을 개설해서 농촌교회 목회자들을 농촌지도자로 키우는 일에 앞장서야 한다.   

 
[이 게시물은 웹지기님에 의해 2012-01-18 18:14:17 칼럼에서 복사 됨]