내가 본 민병채

                                                            서경석목사


나는 민병채 전 군수님과 오랜 사이가 아니다. 이제 고작 6개월밖에 되지 않았다. 그런데 이 6개월 동안 나는 민군수 님에게 반한 사람이다.

민 군수님은 참으로 재미있는 어른이다. 우선 나는 민군수님처럼 말을 잘하는 사람을 본 적이 없다. 어쩌면 그렇게 재미있게 시간 가는 줄 모르고 설득력 있게 말씀하시는지 정말로 놀랍다. 또 대단한 분위기메이커이시다. 그분만 있으면 분위기가 재미있고 즐거워진다. 요즈음도 민 군수님은 무지무지하게 바쁘다. 틀림없이 사방에서 꼭 와달라고 초청이 끊이지 않기 때문일 것이다.

또 민군수님처럼 개혁적인 분을 찾는 것도 쉽지 않다. 육사를 나오셨으니 보수적이고 고루할 것으로 예상했던 사람은 민군수님을 만나고 자기의 예상이 완전히 틀린 것을 알게 되어 있다. 나는 민병채 전 군수님이 군수로서 어떻게 지내셨는지는 통 알지 못한다. 그러나 지금의 모습으로 보아 그야말로 일반 상식을 뛰어넘는 업적들을 이루셨을 것임에 틀림없다.
나는 민군수님에게 조심스러워 여쭈어보지는 않았지만 틀림없이 민군수님은 육사 동기생의 선두그룹에 속해서 당연히 장군이 될 분이었을 것이다. 그러나 민 군수님의 개혁성과 소신 때문에 별을 달지 못하셨을 것이다. 안 들어도 다 안다.

얼마 전에 김문수 지사를 만나 이야기를 하던 중에 민병채 군수 이야기가 나왔는데 김문수 지사가 “그분은 운동가이시다."라고 말했다. 도지사가 군수를 평할 때 이보다 더 극찬의 평가가 있을까 싶다.

내가 민 군수님을 알게 된 것은 <생태나라운동>이라는 단체가 계기가 되었다. 이 단체가 출범하게 된 연유를 설명하려면 나와 김문수 지사와의 인연까지 말해야 한다. 김지사와 나는 운동권 출신으로 우파진영에 합류한 사람이라는 공통점 때문에 무척 가까이 지냈고 그러다 보니 나도 경기도의 선진화위원회 위원이 되어 무엇인가 경기도를 위해 일을 해야 하게 되었다. 그래서 내가 내 놓은 아이디어가 상수원규제 7개 시군지역의 일부 혹은 전부를 특별생태지역으로 만들고 생태개발을 해서 개발이익을 지역주민에게 돌려줌으로 해서 생태적으로 청정하고 고루 잘사는 지역이 되게 하자는 것이었는데 김문수지사가 이 아이디어에 적극 찬성하면서 가평군과 양평군을 추천하여 이 두 지역을 생태나라로 만드는 시민운동이 태동되게 되었다. 민병채 전군수를 공동대표로 모셔야 한다는 의견이 즉각 나와서 민군수님을 처음 만나 뵈웠는데 처음에는 극구 사양하시다가 내용 전부를 듣고서는 적극 찬성하시어서 우리가 공동대표로 모시게 되었다.

생태나라운동은 민 군수님을 빼고서는 생각할 수가 없다. 우리 모두는 민군수님의 제자들이다. 또 민군수님도 당신이 반드시 해야 할 일이 무엇인가를 딱 아시고 그 일은 남들이 말하기 전에 알아서 하시는 분이다. 그래서 민 군수님의 지휘 하에 지난 11월 20일 생태나라운동 창립대회도 민군수 님의 지휘 하에 성대하게 치를 수 있었다. 나는 생태나라운동은 민군수님을 위해 만들어진 단체라고 생각한다. 그리고 우리는 끝까지 그분을 최고 어른으로 모시고 항상 그분의 지침을 받아 일할 것이다. 

그래서 나는 민 군수님의 아주 충실한 학생이다. 만날 때마다 시간을 놓치지 않고 한 수 배우려고 열심을 낸다. 나는 지방자치단체에 대해 잘 모른다. 중앙에서만 활동을 했지 郡이 어떻게 돌아가는지 잘 모른다. 그런데 민 군수님과 지난 여름 유럽을 함께 여행하면서 나는 무척 많이 배웠다. 지금도 민 군수님만 나타나면 귀를 쫑끗 하고 열심히 배운다. 그냥 郡의 현실에 대해서만 듣는 것이 아니고 지방에서 어떻게 개혁을 실현할 수 있는가하는 아주 현실적이고 구체적인 감각을 배운다. 

사람에 대해 글을 쓸 때에는 맨 나중에는 꼬투리를 잡아 흠집 내는 몇 마디를 넣어야 글의 완성도가 높아진다. 그런데 나는 그분을 알게 된 지 6개월이 지났지만 아직도 그분의 흠을 발견하지 못했다. 그분은 탁월하기만 한 것이 아니라 절제하는 모습까지 보이시기 때문이다. 그래서 그분의 매력은 더욱 커진다. 

내 처의 고향이 강하면 전수리이다보니 나도 전수리를 자주 들른다. 그리고 최근에는 양평이나 가평에서 살겠다고 김문수 지사에게 약속까지 했다. 그래서 나도 멀지 않아 양평주민이 되겠다는 결심을 하고 있다. 

나는 생태나라운동을 통해 이루려는 꿈이 있다. 그것은 오염물질을 전혀 배출하지 않고, 식사는 완전 유기농으로 하고, 에너지 자급율이 높고, 주택은 생태적으로 짓고 매연을 배출하는 일반 차는 타지 않는 생태적인 삶을 살겠다는 꿈, 그러면서도 부유하게 살겠다는 꿈이다. 그리고 늙어서 사회활동을 할 수 없게 되더라도 끝까지 노동을 하다가 길거리에서 죽겠다는 꿈이다. 나는 이런 삶이 반드시 가능하다고 믿는다. 양평군과 가평군을 그런 지역으로 만들면 다음에는 다른 지역도 뒤따라 와서 나중에는 나라전체가 생태나라가 될 수 있다. 

나는 이런 꿈을 민 군수님과 함께 계속 꾸어가고 싶다.

서경석 목사(생태나라운동 공동대표)   
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